Geschiedenis van Playa del Carmen

Playa del Carmen ligt in het oosten van Mexico aan de Caribische Zee. Samen met Cancun is dit één van de bekendste en meest bezochte zonbestemmingen in Mexico, met prachtige witte zandstranden. De Maya beschaving noemde deze plaats "Xaman-Ha", wat het "water van het noorden" betekent. Het werd gezien als een belangrijke stopplaats van de bedevaartsroute naar Cozumel en lag aan een grote handelsroute.

Tussen de jaren 1000 en 1500 was de Maya cultuur op z'n hoogtepunt met culturele pracht en bijzonder grote architectuur. Verwoestende stormen en oorlogen maakten een einde aan de macht en invloed van het Maya rijk.

Spanjaarden brachten ziektes mee

In de jaren na 1500 reisden de Spanjaarden door het Yucatan gebied en kwamen ze ook bij Playa del Carmen uit. Hier brachten ze het Katholieke geloof, maar ook de pokken. De Maya bevolking had dit nog nooit gehad en velen zijn overleden aan deze ziekte. Pas na vele jaren krabbelde het inwonertal weer omhoog.

Ontwikkeling van toerisme

In 1968 begon de Mexicaanse overheid met een grootschalig project om toeristen naar het dichtbij gelegen Cancun te krijgen. Er werden vele hotels gebouwd in Cancun en een vliegveld. Toen deze in 1974 werd geopend begonnen de toeristen Playa del Carmen ook te ontdekken. Tot die tijd was het een vissersdorp en had het een haven voor de veerboot naar het eiland Cozumel.

Wit zandstrand van Playa del Carmen, Mexico

In de jaren 80 begon ook in Playa del Carmen het toerisme meer en meer op gang te komen. Er verrezen grote en luxe hotels en de haven werd nu ook gebruikt door cruiseschepen. De jaren 90 waren een keerpunt in de geschiedenis van Playa del Carmen. De bevolkingsaantallen werden groter en al gauw was het een van de snelst groeiende Mexicaanse steden.

De grootste straat "La Quinta Avenida" zit vol met restaurants, winkels en entertainment die geliefd zijn door een internationaal bezoek. De gehele kust heeft een mooi strand en is makkelijk bereikbaar vanuit het centrum. Inmiddels is Playa del Carmen een van de meest favoriete plekken om te bezoeken in Mexico.